수면 무호흡증의 증상 알아보기

수면 무호흡증은 잘 때의 호흡하는 방식에 영향을 주는 일종의 수면 장애다. 수면 무호흡증에 시달리는 사람들은 수면 시 호흡에 문제가 있거나 갑작스럽게 호흡을 수 초에서 수 분까지 멈추곤 한다. 당연히 이런 증상은 건강에 심각한 악영향을 끼친다. 게다가 수면 무호흡증은 숙면을 취하기 힘들게 만들기 때문에 피로가 쌓여 집중력이 산만해지고, 주간 졸림증을 겪으며, 반사 신경이 느려지는 등의 부작용을 유발하게 된다. 게다가 수면 무호흡증은 당뇨병, 심장 질환, 뇌졸중 등의 심각한 질병에 걸릴 위험도 높인다.[1] 이 글을 통해 수면 무호흡증의 증상에 대해 배우고 병원에 가서 필요한 치료를 받아보도록 하자.

방법1. 수면 무호흡증의 증상 알기

자기 수면 관리하기. 만약 수면 무호흡증이 의심된다면 잘 때 나타나는 증상을 확인해보는 것이 좋다. 가장 확실한 것은 병원에 가서 수면 검사를 받는 것이지만 미리 어떤 증상을 겪는지 의사에게 알려줄 수 있다면 의사가 진단을 더 정확히 내리는 데 도움을 받을 것이다.

같이 자는 배우자나 가족, 친구가 있다면 잘 때의 패턴을 기록해달라고 부탁하자. 특히 당신의 수면 습관이 상대방의 수면을 방해한다면 상대방도 기꺼이 도와줄 것이다.
당신이 혼자 잔다면 미리 스마트폰이나 컴퓨터로 음성 또는 화상 녹음 설정을 해놓고 몇 시간이나 자는지, 자는 도중에 깨는지, 아침에 일어났을 때 어떤 기분을 느끼는지를 모두 기록해보도록 한다.

코고는 소리의 크기 고려해보기. 수면 무호흡증을 겪는 사람들은 코를 크게 고는 경향이 있다. 이는 특히 잘 때 목의 근육이 심하게 이완되어 기도를 막기 때문이다.[2]. 만약 당신이 코를 심하게 곤다면 당신 자신은 몰라도 같은 방이나 집에서 자는 사람들의 수면이 방해받을 수 있을 것이다. 게다가 수면 무호흡증이 있다면 숙면을 취하기 힘들기 때문에 일어나서도 극심한 피로감이나 졸림증에 시달릴 수 있다. 일반적으로 코를 골면 이런 증상이 나타나지 않는다.[3]

자는 도중 얼마나 자주 일어나는지 확인해보기. 수면 무호흡증을 겪는 사람은 호흡이 짧아지기 때문에 자는 도중에 종종 일어나곤 한다. 특히 일어나면서 숨을 크게 들이쉬거나, 콧방귀를 뀌거나, 숨이 막히는 것 같은 느낌을 받으면 수면 무호흡증을 의심해볼 수 있다. 자는 동안에는 숨이 모자라는 것을 느끼지 못해도 일어나면서 호흡이 가빠지거나 숨을 몰아쉬는 등의 행동을 한다면 거의 확실히 수면 무호흡증이 있는 것이다.[4]
낮에 기분이 어떤지 확인해보기. 수면 무호흡증이 있는 사람들은 수면의 질이 떨어지기 때문에 잔 시간과 무관계하게 무기력증, 나른함, 졸림증 등의 증상을 겪는다. 특히 수면 무호흡증에 시달리는 사람들은 일이나 운전 등의 매우 중요한 일을 수행하는 도중에도 잠에 곯아 떨어질 수 있다.[5]
아침에 일어났을 때 목이 아프거나 입 안이 건조한지 생각해보기. 수면 무호흡증을 겪는 사람들은 자는 도중 지속적으로 코를 골기 때문에 결과적으로 아침에 일어났을 때 인후통 또는 구강건조증을 겪는다. 만약 아침에 자주 구강이 건조하거나 목이 아프다면 수면 무호흡증을 의심해보도록 한다.[6]
아침에 일어났을 때 두통을 겪는지 생각해보기. 아침에 겪는 두통은 특히 수면 무호흡증에 시달리는 사람들이 겪는 증상이다. 아침에 일어났을 때 두통을 자주 겪는다면 수면 무호흡증이 있을 수도 있다.[7]
불면증을 얼마나 자주 겪는지 생각해보기. 수면 무호흡증에 시달리는 사람들은 잠에 잘 못 들거나 밤을 새는 경우가 많다. 만약 잠에 드는 것이 힘든 편에 속한다면 수면 무호흡증을 의심해보도록 한다.[8]
낮 동안 정신적으로 얼마나 건강하게 느껴지는지 고려해보기. 수면 무호흡증을 겪는 사람들은 성격이 변덕스럽고, 집중을 잘 하지 못하며, 건망증이 심한 편이다. 만약 당신이 무언가를 잘 잊는 편이라면 수면 무호흡증을 겪고 있는 것일 수도 있다.[9]
수면 무호흡증이 의심된다면 병원에 가보기. 수면 무호흡증은 매우 심각한 증상에 속한다. 따라서 병원에 가서 제대로 진단을 받고 최대한 빨리 치료를 시작하는 것이 바람직하다. 만약 의사가 당신의 얘기를 듣고 수면 무호흡증을 의심했다면, 수면 검사 또는 수면 다원 검사를 통해 최종 진단을 내릴 것이다.[10]
- 수면 검사는 증상이 복잡하거나 심한 경우 병원에서 하게 되며 간단한 증상이면 집에서 진행하게 된다.
- 수면 검사를 하는 도중에는 환자의 몸에 부착된 검사 장비가 근육, 뇌, 폐, 심장의 활동을 측정하고 기록하게 된다.[11]

방법2. 위험 요인에 대해 알기

성별과 나이 고려해보기. 남성의 경우 여성보다 수면 무호흡증을 겪을 확률이 더 높은 편이다. 또한 나이가 많아짐에 따라 양측 성별의 수면 무호흡증에 대한 위험도가 증가한다.[12] 그리고 65세 이상의 성인이나 폐경기에 든 여성은 수면 무호흡증을 겪을 확률이 증가한다.[13]

뇌가 호흡기 근육에 기능하라는 신호를 보내지 못하는 중추성 수면 무호흡증의 경우 중년기에 접어들면서부터 위험도가 증가한다.[14]
가족 병력에 수면 무호흡증이 있다면 당신 역시 수면 무호흡증을 겪을 확률이 높아진다. 특히 수면 무호흡증 중에서도 가장 흔한 폐쇄성 수면 무호흡증은 가족 병력에 크게 영향을 받는다.[15]
여담이지만 히스패닉 계열 남성이나 아프리카계 미국인은 수면 무호흡증에 걸릴 위험이 더 높다고 한다.[16]

자신의 체중 생각해보기. 비만이거나 과체중인 사람은 수면 무호흡증에 걸릴 위험이 다른 이들에 비해 더 높은 편이다. 그리고 비만인 사람은 폐쇄성 수면 무호흡증을 겪을 확률이 일반인에 비해 네 배나 높다고 한다. 실제로 폐쇄성 수면 무호흡증을 겪는 사람 중 절반이 과체중이라고 한다.[17][18]
- 목이 다른 이에 비해 더 두꺼운 사람들 역시 폐쇄성 수면 무호흡증의 위험이 높은 편이다. 남성의 경우 목 둘레 43cm 이상, 여성은 38cm 이상일 때 수면 무호흡증의 위험이 높아진다.[19]
기저질환 고려해보기. 특히 아래 질환을 겪고 있는 사람들은 수면 무호흡증의 위험이 타인에 비해 더 높은 편이다:[20]
- 당뇨병
- 대사 증후군
- 다낭성 난소 증후군(PCOS)
- 뇌졸중 또는 심장 질환
- 고혈압
- 심부전
- 임신
- 만성 코막힘
- 폐섬유증
- 말단 비대증 (성장 호르몬의 과잉 분비)[21]
- 갑상선 기능 항진증 (갑상선 호르몬의 수치가 낮은 경우)[22]
- 아래턱이 작거나 기도가 좁은 경우
- 강한 진통제 또는 마취제를 사용한 경우
흡연 여부 고려해보기. 흡연자는 비흡연자에 비해 폐쇄성 수면 무호흡증을 겪을 확률이 세 배 가량 높다.[23] 흡연은 전반적인 신체 건강에 악영향을 끼치기 때문에 최대한 빨리 담배를 끊는 법에 대해 의사에게 문의하는 것이 좋다.
- 전자 담배로 흡연하는 사람들은 기도저항이 증가하기 때문에 숨을 쉬기가 더 힘들어진다. 간단하게 말하자면 전자 담배의 사용해 수면 무호흡증의 위험을 높인다는 것이다.[24]
아이의 위험 요인 살펴보기. 아이 역시 성인과 마찬가지로 수면 무호흡증을 겪을 수 있다. 특히 과체중인 아이는 수면 무호흡증에 걸릴 위험이 높아진다.[25]
- 어쩌면 아이가 비대한 편도선을 가지고 있을 수도 있다. 이 경우 폐쇄성 수면 무호흡증을 겪을 확률이 증가한다. 특히 감염증에 걸리면 편도선이 충혈되어 비대해질 수 있다. 편도선이 부으면 아무 증상도 안 나타날 수도 있지만, 인후통, 코골이, 호흡곤란, 부비동염 또는 이염의 재발과 같은 증상들을 겪을 가능성도 있다.[26]

방법3. 수면 무호흡증 치료하기

의사의 지시 따르기. 수면 무호흡증 치료를 위해 의사가 상기도 양압 호흡술(continuous positive airway pressure, CPAP)을 처방할 수도 있다. 이는 잠자는 동안 계속해서 압력을 가진 공기를 기도에 주입해 기도를 열어주는 치료법이다. 따라서 자는 동안 해당 장치(마스크)를 착용하고 자면서 호흡을 조절해야 할 것이다. 또한 의사가 수면 무호흡증의 증상 완화 및 제거를 위해 생활 습관의 조절을 권장할 수도 있다.

과체중인 경우 체중 감량하기. 앞서 언급한 바와 같이 과체중이 수면 무호흡증의 원인이 될 수 있기 때문에 무호흡증 치료를 위해 몸무게를 빼야 할 수도 있다. 다만 체중 감량을 시작하기 전에 의사와 상의를 해서 건강하게 체중을 뺄 수 있도록 조치를 취할 필요가 있다.[27]
매일 최소 30분씩 운동하기. 폐쇄성 수면 무호흡증의 증상은 매일 30분씩 적당한 강도의 운동을 하는 것으로 개선할 수 있다. 자기만의 페이스로 매일 30분씩 운동을 하면서 익숙해지면 서서히 운동량 또는 강도를 높이도록 하자.[28]
알코올, 수면제, 진정제 복용량 줄이기. 이 화학 물질들은 목의 근육을 이완시켜 호흡 패턴을 방해할 수 있다. 따라서 아예 복용을 하지 않거나 줄이는 것이 수면 무호흡증의 증상을 개선하는 방법이 될 것이다. 또한 약을 처방받은 경우에는 복용을 중단하기 전에 먼저 의사와 상의하는 것을 잊지 않는다.[29]
흡연자의 경우 금연하기. 담배를 피면 목과 상기도에 체액저류(신체 조직이나 부종의 과도한 수분이 신체 부위를 붓게 만드는 것)와 염증이 쉽게 발생하게 된다. 이런 현상들이 폐쇄성 수면 무호흡증을 악화시킬 수 있다는 점을 알아두자.[30] 만약 당신이 흡연자라면 의사에게 담배가 수면 무호흡증에 미치는 영향에 대해 물어보고 담배를 어떻게 끊을 수 있을지에 대해 상의해보는 것이 좋다.
등으로 누워서 자는 대신 엎드리거나 옆으로 누워 자기.[31] 엎드리거나 옆으로 누워서 자면 수면 무호흡증의 증상을 줄이거나 아예 없앨 수 있다. 등으로 누워서 자게 되면 혀나 연구개가 기도를 막아 수면 무호흡증을 유발할 수 있다. 따라서 옆으로 누워서 자되 등 뒤를 베개로 받치거나 등이 갈 위치에 테니스공을 놓아 실수로라도 등으로 누워서 자는 것을 방지하도록 하자.[32]
의사에게 비강 스프레이와 알레르기 약에 대해 문의하기. 어떤 사람들의 경우 비강 스프레이나 알레르기 약을 사용하는 것이 잘 때 비강을 열어 호흡을 원활히 할 수 있게 해준다. 직접 의사와 상의해서 이 방법이 좋을지 확인해보도록 하자.[33]

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